Le projet de fusion entre Ipsos et LT Participations est adopté dans son principe. Les conseils d’administration des deux sociétés se sont réunis, lundi 14 novembre 2016, et ont approuvé les modalités du projet de fusion. Objectif : simplifier la structure actionnariale d’Ipsos en supprimant un échelon et ainsi améliorer la lisibilité boursière du numéro trois mondial des études de marchés.
LT Participations a été créée le 17 avril 1988 par Didier Truchot, fondateur et PDG d’Ipsos, et son partenaire, Jean-Marc Lech. Son objet était d’assurer le contrôle d’Ipsos. Au 31 octobre 2016, elle détenait 25,1% du capital et 39,3% des droits de votes d’Ipsos. La disparition de Jean-Marc Lech, le 2 décembre 2014, avait conduit Didier Truchot à prendre seul, à titre conservatoire, le contrôle de LT Participations et donc de celui d’Ipsos. LT Participations est à ce jour détenue à hauteur de 52,2% par Didier Truchot et DT & Partners, 35,8% par Sofina et 10,4% par FFP Invest, le solde étant détenu par des cadres du groupe.
Du fait de la fusion envisagée, DT & Partners, deviendra le nouvel actionnaire principal de référence d’Ipsos, en détenant avec Didier Truchot environ 10% du capital. Préalablement à l’opération de fusion avec Ipsos, le projet prévoit le désendettement total de LT Participations par le biais d’une cession de titres Ipsos détenus en portefeuille pour un montant global d’environ 65,5 millions d’euros.
Ipsos ayant souhaité acquérir dans le cadre de son programme de rachat d’actions le bloc de titres cédé par LT Participations, le conseil d’administration d’Ipsos a soumis ce projet de rachat à une expertise indépendante réalisée par le cabinet Ricol Lasteyrie qui a conclu, le 10 novembre 2016, à l’équité de l’opération éventuelle pour autant que le prix de rachat corresponde au derniers cours avant annonce minoré d’une décote de l’ordre de 5%.
Dans ces conditions, le conseil d’administration d’Ipsos a autorisé le rachat de 2.523.760 titres Ipsos, représentant 5,6% du capital d’Ipsos, qui seront vendus par LT Participations, à un prix de rachat égal à 25,95 euros par action, soit une décote de l’ordre de 5% par rapport au cours du 14 novembre 2016. Cette opération de rachat d’actions sera financée en totalité par la trésorerie disponible d’Ipsos. Les actions Ipsos qui ne serviront pas à couvrir les plans d’association au capital, soit 900.000 titres, seront annulées, ramenant le capital d’Ipsos à 44.436.235 actions.
Par ailleurs, Sofina et FFP, partenaires financiers de DT & Partners au sein de LT Participations, sont chacun de leur côté convenus de conclure un pacte avec DT & Partners ne les constituant pas de concert. Dès leur signature, ces pactes seront communiqués à l’Autorité des marchés financiers.
Les assemblées générales extraordinaires d’Ipsos et de LT Participations se réuniront le 29 décembre prochain pour statuer sur la fusion. Ipsos a déposé un projet de document E auprès des services de l’AMF à qui il sera demandé de constater que la fusion ne donnera pas lieu à offre publique de retrait. Ce document, une fois enregistré, sera mis à la disposition du public en principe le 26 novembre prochain.